México ante su mayor crisis de sarampión en tres décadas: 32.6 millones de dosis y una carrera contra el tiempo para no perder la certificación de eliminación

Alberto Martínez   Abril 4 2026

Ciudad de México, abril 4 2026.- El brote iniciado en Chihuahua en febrero de 2025 se extendió a las 32 entidades federativas, acumula más de 14 mil casos confirmados y 35 muertes; la OPS revisará el estatus de México en noviembre de 2026 en medio de una campaña de vacunación sin precedente en la historia reciente del país.

El sarampión regresó a México con una virulencia que no se veía desde antes de que el país obtuviera su certificación de eliminación en 1996. Lo que comenzó como un caso importado detectado en febrero de 2025 —proveniente de Texas, introducido a una comunidad del estado de Chihuahua con bajas coberturas de vacunación por razones religiosas— se convirtió en un brote de dimensiones epidémicas que, al corte del 27 de marzo de 2026, acumula 14 mil 605 casos confirmados, 36 mil 065 casos probables y 35 defunciones distribuidas en diez entidades del país, encabezadas por Chihuahua con 21 muertes, seguida de Jalisco con cuatro y Ciudad de México con dos. Infonorte La enfermedad, que la ciencia médica lleva décadas sabiendo cómo prevenir con una vacuna segura, eficaz y gratuita, se ha convertido en la mayor emergencia de salud pública que enfrenta México en el presente siglo, poniendo a prueba simultáneamente la capacidad de respuesta del sistema sanitario, la confianza ciudadana en la inmunización y el prestigio epidemiológico del país ante organismos internacionales.

Para comprender la magnitud del riesgo, es necesario recordar qué es el sarampión y por qué sus rebrotes resultan tan explosivos. Se trata de una enfermedad infecciosa viral provocada por un paramixovirus que se transmite exclusivamente por vía aérea: el virus viaja en gotículas suspendidas en el aire y puede permanecer en un espacio cerrado hasta por dos horas después de que el enfermo lo haya abandonado. Su índice de transmisibilidad es extraordinariamente alto: una persona infectada puede contagiar hasta a 18 personas susceptibles si no existen barreras de inmunidad. Binduz 1 Esta característica lo convierte en el patógeno más contagioso que se conoce. Sus complicaciones pueden ser graves: la neumonía, la encefalitis y la muerte son desenlaces documentados, particularmente en menores de cinco años, adultos mayores e inmunocomprometidos. Los grupos más afectados en el brote mexicano han sido los infantes de entre uno y nueve años de edad, así como los jóvenes de entre 25 y 29 años, Ciencia UNAM una distribución que refleja con precisión las brechas de cobertura vacunal acumuladas durante la pandemia de Covid-19, cuando millones de niñas y niños no completaron sus esquemas de inmunización.

La respuesta institucional mexicana ha sido de gran escala. La Secretaría de Salud informó que, del 1 de enero de 2025 al 27 de marzo de 2026, las instituciones del Sector Salud han aplicado 32 millones 612 mil 888 vacunas contra el sarampión en todo el país, como parte de la Estrategia Nacional para fortalecer la protección de la población. Soy Universitario El esfuerzo ha involucrado a todas las instituciones del sistema sanitario público mexicano. Las autoridades han desplegado acciones coordinadas entre el IMSS, el ISSSTE, el IMSS-Bienestar, Pemex, la Secretaría de la Defensa Nacional y la Secretaría de Marina, con el objetivo de ampliar la cobertura en todo el territorio nacional, PulsoSaludable con énfasis prioritario en niñas y niños de seis meses a doce años que no han iniciado o no han completado su esquema vacunal, así como en personas de 13 a 49 años sin dos dosis documentadas. Cada caso confirmado activa un cerco sanitario inmediato que incluye barridos de vacunación en un radio mínimo de 25 manzanas a la redonda, una intervención que las autoridades consideran esencial para interrumpir las cadenas de transmisión en entornos urbanos y rurales. La Organización Panamericana de la Salud ha aplaudido los esfuerzos del gobierno mexicano para frenar el brote, indicando que "estamos a tiempo de interrumpir la transmisión" y que lo más importante es seguir avanzando de forma intensificada, actualizando la respuesta según los estados y municipios donde ocurren los casos.

El umbral del 95 por ciento de cobertura vacunal no es una cifra arbitraria: es el nivel mínimo de inmunidad colectiva que los modelos epidemiológicos exigen para bloquear la circulación del sarampión en una comunidad. Por debajo de ese porcentaje, los individuos no vacunados forman cadenas de susceptibles que el virus puede explotar con rapidez. El problema es que ese umbral se ha incumplido de manera sistemática en toda América Latina durante los años posteriores a la pandemia. Las coberturas regionales de vacunación con la vacuna SRP en las Américas mostraron un ligero incremento en 2024 respecto a 2023 —de 87 a 89 por ciento para la primera dosis y de 76 a 79 por ciento para la segunda—, pero continúan por debajo del 95 por ciento recomendado para prevenir brotes. Solo el 33 por ciento de los países y territorios de la región alcanzaron ese umbral con la primera dosis y apenas el 20 por ciento lo logró con la segunda. Se estima que 1.5 millones de niños no recibieron ninguna dosis de esta vacuna en 2024. México no es una excepción a este patrón regional: las brechas acumuladas durante la pandemia y la presencia de comunidades con rechazo histórico a las vacunas, como las que originaron el brote en Chihuahua, crearon las condiciones perfectas para que un caso importado se convirtiera en una crisis nacional.

El contexto hemisférico agrava el panorama para México. En noviembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud anunció que las Américas perdieron su estatus como región libre de transmisión endémica del sarampión, decisión tomada tras la reunión de la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación celebrada en Ciudad de México del 4 al 7 de noviembre, donde se determinó que Canadá ha sostenido transmisión endémica del virus durante al menos doce meses consecutivos. Esta pérdida del estatus regional —que las Américas habían conquistado por segunda vez en 2016 tras años de esfuerzo colectivo— representa un retroceso histórico para la salud pública continental. Sin embargo, la OPS subrayó que la pérdida se atribuye formalmente a Canadá, y que los demás países mantienen individualmente su certificación. Es en este punto donde se concentra ahora la presión sobre México: la OPS informó que la revisión del estado de eliminación del sarampión en Estados Unidos y México se realizará en noviembre de 2026, durante la reunión anual ordinaria de la Comisión Regional, que incluirá a todos los Estados Miembros con especial énfasis en aquellos con brotes activos y en los que hayan completado un año de transmisión sostenida. PAHO/WHO México lleva más de un año con transmisión activa en su territorio: el plazo es corto, la presión es máxima y las implicaciones de perder la certificación —obtenida en 1996 y defendida durante tres décadas— serían de enorme peso simbólico, político y sanitario.

La dimensión global del resurgimiento del sarampión subraya que el problema de México no puede leerse como un fracaso aislado, sino como la expresión local de una crisis de inmunización mundial. La Organización Mundial de la Salud informó que durante 2025 se notificaron más de 552 mil casos sospechosos de sarampión en 179 países, de los cuales cerca del 45 por ciento fueron confirmados, lo que refleja un resurgimiento global de la enfermedad en un contexto de brechas persistentes de inmunización. La Copa Mundial de Fútbol 2026, cuya sede incluye a México, añade un factor de riesgo adicional: los eventos de alta movilidad internacional son vectores naturales para la diseminación del virus entre poblaciones con diferentes coberturas vacunales. La OPS recomendó a los países incrementar la sensibilidad de sus sistemas de vigilancia mediante búsquedas activas, a fin de detectar oportunamente la presencia de casos de sarampión y rubéola en el contexto del Mundial y otros eventos masivos. Para México, sede y anfitrión, este escenario exige llevar los operativos de vacunación y vigilancia a niveles extraordinarios en los meses previos al torneo.

La evidencia epidemiológica disponible sobre el brote en curso es contundente respecto a la causa principal: el 78 por ciento de los casos confirmados con información disponible no estaba vacunado, y en el 11 por ciento adicional el antecedente de vacunación era desconocido. Esto significa que prácticamente nueve de cada diez casos en México corresponden a personas sin protección inmunológica. El llamado de las autoridades sanitarias es claro y urgente: verificar el esquema de vacunación propio y de los menores a cargo, acudir a cualquier unidad de salud pública del país, y recordar que el servicio es gratuito en el IMSS, el ISSSTE, el IMSS-Bienestar y demás instituciones públicas. La plataforma dondemevacuno.salud.gob.mx concentra más de 21 mil puntos de vacunación en todo el territorio nacional. En una enfermedad prevenible al cien por ciento con dos dosis de vacuna, cada caso que ocurre representa una oportunidad de protección que no llegó a tiempo.